Ulasan Novel
Sekolah dasar saudara kembar kelas enam Sawa dan Yuuma akan ditutup setelah kelulusan mereka, jadi sebagai hadiah istimewa, seluruh kelas diundang untuk berpartisipasi dalam uji coba VRMMORPG pertama di dunia. Semuanya berjalan dengan baik sampai demo akan segera berakhir dan anak-anak menyadari bahwa tombol “keluar” tidak ada sama sekali. Hal berikutnya yang Yuuma ketahui, dia terbangun di pod VR di dunia nyata, tetapi ada beberapa perubahan yang sangat mengkhawatirkan. Sepertinya dunia nyata dan virtual mulai menyatu – dan itu berarti kematian ada di setiap sudut dan menjadi sangat nyata. Lebih buruk lagi, salah satu teman mereka tertinggal di dunia virtual. Bisakah mereka kembali ke permainan untuk menyelamatkannya? Atau apakah kehidupan nyata adalah “permainan” baru mereka?
Demons’ Crest diterjemahkan oleh James Balzer.
| Reki Kawahara adalah kuda poni dengan satu trik. Kedengarannya lebih kasar dari yang seharusnya karena ada banyak penulis di semua bentuk media yang memiliki satu narasi tertentu yang sering muncul dalam karya mereka; itu lebih terlihat dengan Kawahara karena ketenaran di sekitar karyanya yang paling terkenal, Sword Art Online . Dia tumbuh sebagai penulis sejak awal SAO , jadi jelas bahwa dia menghabiskan tahun-tahun berikutnya untuk menyempurnakan triknya—yaitu kegembiraan dan bahaya dunia VR atau AR hipotetis dalam waktu dekat, di mana game menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar sesuatu untuk dimainkan. Apakah itu menghilangkan rasa sakit dari kesamaan yang hampir basi di antara semua karyanya? Itu tergantung pada pola pikir Anda, tetapi pasti akan ada pembaca yang berpaling dari Demons’ Crest hanya berdasarkan tagline-nya, “Ini lebih dari sekadar game – ini adalah kehidupan nyata,” yang sangat mirip dengan SAO “Ini mungkin game, tetapi ini bukan sesuatu yang Anda mainkan.”Cerita kali ini condong sedikit lebih muda. Protagonisnya adalah siswa kelas enam, jadi semua orang berusia sebelas atau dua belas tahun. Dalam versi cerita tahun 2031, augmented reality (AR) telah menjadi hal sehari-hari dengan orang-orang menggunakan komputer khusus berbasis film yang dapat dipakai yang dikenal sebagai QREST. QREST (diucapkan “crest”) dipakai di tangan seperti plester tipis dan bening dengan “lensa mata” dan earpiece pendamping. Ketiga komponen memungkinkan orang untuk melapisi pengalaman hidup mereka dengan fungsi komputasi dasar, sebuah langkah maju dari teknologi yang diciptakan Kawahara di Accel World , meskipun ceritanya terjadi di antara itu dan SAO . Realitas virtual baru saja menjadi layak, dan anak poster untuk itu adalah MMORPG baru yang disebut Actual Magic . Permainan ini dimainkan menggunakan kapsul empuk khusus (seperti NervGear seluruh tubuh), hanya tersedia di Althea, pusat permainan yang dibangun oleh pengembang Actual Magic . Sebagai hadiah kelulusan istimewa, siswa kelas enam di sekolah dasar yang akan segera ditutup diberi kesempatan untuk menguji coba Actual Magic di Althea, yang merupakan tempat cerita dimulai.Pada titik ini, sebagian besar pembaca akan tahu ke mana arahnya: sesuatu menjadi sangat salah, tombol log out menghilang, dan kekacauan yang mematikan pun terjadi. Namun tidak seperti kebanyakan game sejenisnya, sebagian besar karakter dalam Demons’ Crest tidak terjebak di dalam dunia virtual game, tubuh mereka terkurung dalam pod game yang digambarkan berbunyi seperti peti mati. Sebaliknya, dunia virtual mulai menyatu dengan dunia nyata, yang secara keseluruhan jauh lebih mengkhawatirkan. Ketika Yuuma terbangun di pod Caliculus-nya, daya ke Althea telah terputus. Ia harus membuka tutupnya secara manual, dan ia segera tahu bahwa ada sesuatu yang tidak beres – bukan hanya daya, tetapi juga bau logam aneh di udara, yang dapat kita duga adalah darah. Ia menyadari bahwa ruangan di sekitarnya sebagian besar telah hancur sebelum bertemu dengan teman sekelasnya Sumika…yang bukan lagi gadis tercantik di sekolah, tetapi monster yang mengerikan, dan orang yang jelas-jelas telah membunuh teman sekelas lainnya.Sebagian besar hal yang berhasil di buku pertama adalah unsur horornya. Meskipun Yuuma dipertemukan kembali dengan saudara kembarnya Sawa dan sahabatnya Kenk (nama panggilan itu tidak bagus dalam seri ini), hal itu tidak benar-benar mengurangi bahayanya. Semua orang dewasa meninggal atau hilang, sekitar setengah dari kelas itu hilang, dan semua anak berusaha mati-matian untuk mencari tahu apa yang terjadi dan bagaimana mereka bisa bertahan hidup. Kesadaran bahwa teman sekelasnya sekarat—beberapa dibunuh oleh Sumika yang mengerikan—membuatnya terasa seperti Lord of the Flies dalam fiksi ilmiah , terutama setelah kelompok inti yang terdiri dari tiga orang bertemu dengan teman sekelas lainnya dan orang-orang mulai berebut kekuasaan. Yuuma dan Kenk sama-sama secara konsisten berusaha melakukan hal yang benar, tetapi mereka terus menghadapi hambatan tentang bagaimana “benar” mungkin tidak berarti hal yang sama seperti sebelum kenyataan mulai terkikis. Mereka harus menulis ulang persepsi mereka sendiri saat mereka berusaha untuk tetap hidup dan menjaga orang lain tetap hidup juga.Sawa adalah cerita yang berbeda, terutama karena ia tampaknya memiliki lebih banyak informasi daripada orang lain. Ketika ia dan Yuuma dipertemukan kembali, Yuuma menyadari bahwa Sawa tidak lagi mengenakan seragam sekolahnya dan tampaknya memiliki sayap dan tanduk yang tumbuh dari tubuhnya. Ia terdengar seperti orang yang sama untuk sebagian besar cerita, tetapi kegelisahan Yuuma tentang saudara perempuannya terlihat jelas. Meskipun ia tidak ingin memikirkannya, gagasan bahwa mungkin bukan hanya dunia yang telah berubah tetapi juga orang-orangnya merupakan kekhawatiran yang mendasari kedua jilid tersebut, yang pada akhirnya membawa kita ke akhir yang menegangkan dari keduanya. Pertanyaan tentang mengapa Sawa tidak ingin memberi tahu Yuuma semua yang ia ketahui bahkan ketika ia bertindak dengan lebih praktis daripada kedua anak laki-laki itu mengkhawatirkan, dan sekali lagi, aspek horor ini merupakan elemen terkuat dari novel tersebut.Kami mendapatkan beberapa jawaban tersebut di jilid kedua, meskipun jawabannya masih relatif sedikit. Alur cerita buku kedua sebagian besar terjadi di dunia permainan, yang pengetahuan baru Sawa membuat mereka tahu bahwa mereka dapat masuk kembali. Tujuan mereka adalah menemukan Nagi, teman mereka yang hilang, tetapi yang sebenarnya mereka pelajari adalah bahwa Sihir Aktual juga telah mengalami beberapa perubahan besar. Alih-alih terasa seperti dunia permainan, dunia itu tiba-tiba menjadi jauh lebih nyata, memperkuat gagasan bahwa kedua dunia itu sekarang pada dasarnya menjadi satu. Sementara di AM , kelompok itu bertemu teman sekelas lain dari kelompok yang melarikan diri ke atas di Althea daripada ke bawah, sebuah pertemuan yang mengarah langsung ke akhir cerita yang menegangkan sekaligus memperluas premis buku tersebut. Pada titik ini, Yuuma dan kelompoknya masih berjuang dengan konsep permainan yang menjadi kenyataan, dan mereka masih bertindak seolah-olah semuanya mengikuti logika dunia nyata. Meskipun Sawa sekarang menjadi tuan rumah bagi Valac, salah satu iblis dalam judulnya, mereka tidak sepenuhnya memahami apa artinya itu bagi mereka dalam skema yang lebih besar. Nagi dan Niki memberikan bukti yang jauh lebih sulit diabaikan. Meskipun semua ini masih sangat mirip dengan alur cerita dari SAO dan Accel World , namun hal ini juga terasa lebih mendesak, yang merupakan tanda bagaimana karya Kawahara telah meningkat atau karena karakter yang terlibat masih muda; mungkin keduanya.Meskipun Kawahara telah berkembang sebagai penulis dalam detail yang lebih besar dari karyanya, masalah dari hari-hari sebelumnya masih mengganggu buku ini. Yang paling mencolok adalah bahwa ia masih belum pandai menulis karakter wanita; gadis-gadis itu stereotip yang luas (ada gadis jahat standar yang begitu klise sehingga hampir mustahil untuk tidak memutar mata Anda) atau eksotis dan/atau sempurna, dengan Sawa jatuh ke kubu yang terakhir. Sumika berubah dari sempurna menjadi eksotis, karena jelas bahwa meskipun wajah dan perilakunya sekarang mengerikan, tubuhnya masih sangat indah, dan kemampuan Yuuma untuk menggunakan kelas Tamer-nya untuk menangkap monster menginjak beberapa wilayah yang tidak nyaman. Penulisannya juga bisa sangat berulang, dengan beberapa frasa atau informasi yang sama diulang terlalu sering, meskipun ini bukan masalah besar seperti pada karya-karya sebelumnya.Demons’ Crest , menurut Kawahara di bagian penutup, awalnya dirancang sebagai webtoon, dan ia terkejut saat diminta untuk menulis versi novelnya juga. Tentu saja, kekhawatirannya akan terlalu banyak seri yang berjalan sekaligus terasa valid, tetapi meskipun waktunya terbatas, buku-buku ini tetap menyenangkan. Ceritanya tidak sempurna, tetapi juga lebih baik dari karya-karyanya sebelumnya. Penggemar penulis dan genre seharusnya senang, dan bahkan mereka yang tidak menyukai keduanya mungkin akan menemukan sesuatu yang membuat mereka terus membaca. |
Secara keseluruhan : B
Cerita : B
Seni : B+
+ Ilustrasi yang bagus, Kawahara telah menjadi penulis yang lebih baik. Elemen horor bekerja dengan sangat baik.
− Kawahara masih belum bisa menulis tentang wanita, yang bisa jadi repetitif. Teknologi masih terasa mustahil.
