Episode 7
Kalau dipikir-pikir, ini adalah episode favorit saya di musim kedua sejauh ini. Ini karena, lebih dari apa pun, ini adalah episode Pitohui. Sebagai antagonis, dia membawa musim pertama lebih baik daripada Llenn. Lagi pula, tanpa Pitohui dan permainan mautnya, taruhannya tidak akan ada dan Llenn kemungkinan tidak akan pernah mau bergabung dengan Squad Jam 2.
Ada satu pertanyaan besar yang muncul di musim kedua: Apa artinya bagi Pitohui dan Llenn sekarang setelah obsesi Pitohui beralih dari menciptakan kembali pengalaman Sword Art Online ke Llenn sendiri? Bagaimana obsesinya terhadap Llenn akan menentukan tindakannya? Dalam episode ini, kita mendapatkan jawabannya.
Sama seperti sebelumnya, Pitohui mengejar kemenangan. Namun kali ini, kemenangan itu bukan karena pertarungan hidup-mati, tetapi karena konfrontasi habis-habisan dengan Llenn. Karena Pitohui jenius dalam membaca emosi orang, ia tahu bahwa Llenn tidak tertarik untuk melawannya lagi dan tentu saja tidak dengan kesungguhan seperti saat nyawa Pitohui dipertaruhkan. Jadi, dilema sebenarnya yang dihadapi Pitohui musim ini bukanlah bagaimana memenangkan turnamen, tetapi bagaimana membuat Llenn ingin melawannya.
Sebagai seorang manipulator ulung, Pitohui tahu bahwa cara termudah untuk mengendalikan seseorang adalah dengan memprovokasi mereka—membuat mereka marah hingga mereka bertindak melawan sifat normal mereka. Dalam kasus ini, yang harus ia lakukan hanyalah menjadikan dirinya sasaran kemarahan Llenn. Ketika Anda menengok kembali musim sejauh ini, Anda dapat melihat dengan jelas bahwa semua tindakan Pitohui terhadap Llenn dirancang untuk melakukan hal itu. Ia terus-menerus memaksa Llenn untuk melakukan hal-hal yang tidak ingin ia lakukan—seperti menjadi umpan—lalu membuat lelucon tentang hal itu dengan mengorbankan Llenn.
Rencana awal Pitohui kemungkinan melibatkan dirinya sendiri untuk mengalahkan tim SHINC dengan cara antiklimaks yang merampas kesempatan Llenn untuk melawan tim dengan terhormat seperti yang telah mereka janjikan. Seluruh pengumuman tim pengkhianat hampir pasti merupakan hadiah tak terduga dari surga sejauh yang diketahuinya. Hal itu memungkinkannya melakukan dua hal: 1) menggunakan tim yang dapat dikorbankan (para pengkhianat) untuk mengalahkan sebanyak mungkin tim lain agar menyisakan medan perang untuknya dan Llenn dan 2) memungkinkannya untuk mengkhianati Llenn dengan cara yang sangat personal.
Karena Llenn adalah pengkhianat sejati, bergabungnya Pitohui dengan tim pengkhianat memungkinkannya untuk berpura-pura bahwa ia dan Llenn masih berada di tim yang sama. Dalam pikiran Llenn, ia dan Pitohui masih bekerja sama, bahkan jika melawan teman-temannya Fukaziroh dan M. Ia bahkan membiarkan M dicekik padahal ia jelas bisa membantu demi permainan. Namun ketika terungkap bahwa Pitohui berpura-pura selama ini, menjadi jelas bagi Llenn bahwa semua yang dilakukan Pitohui di tim pengkhianat adalah untuk merusak pengalamannya di Squad Jam 3. Ia tidak hanya memanipulasi perasaan Llenn tetapi juga berusaha keras untuk memastikan tidak ada cara agar pertarungan antara SHINC dan Llenn dapat terjadi seperti yang diinginkan Llenn.
Dengan Llenn yang dibutakan amarah, semuanya tampak seperti Pitohui akan mendapatkan pertarungan yang diinginkannya. Namun, episode ini menunjukkan bahwa ini bukan tanpa biaya. Seperti yang telah ditetapkan pada musim lalu, Pitohui bersifat merusak diri sendiri. Dia lebih dari bersedia mempertaruhkan nyawanya saat mengejar kesenangan. Di dunia nyata, dia adalah bintang pop dan orang yang baru saja menyelesaikan tur yang melelahkan. Alih-alih beristirahat, dia telah bergabung dengan turnamen berisiko tinggi yang mengharuskannya berlari dengan kekuatan 100% untuk mendapatkan hasil yang diinginkannya. Mengetahui hal ini berbahaya, dia sengaja masuk menggunakan NerveGear alih-alih AmuSphere untuk melewati semua fitur keamanan otomatis yang akan memaksanya keluar.
Meskipun diragukan bahwa nyawa Pitohui akan menjadi taruhannya kali ini, kesehatannya saat ini sudah pasti menjadi taruhannya. Saat ini ia hampir mencapai batas mentalnya karena kita melihatnya hampir pingsan lebih dari sekali dalam episode ini. Tidak seperti terakhir kali, di mana Llenn berusaha sekuat tenaga untuk melindungi Pitohui, kali ini ia hanya berfokus pada kemarahannya sendiri. Dan karena tidak ada yang menjaga Pitohui, ada kemungkinan besar sifatnya yang suka merusak diri sendiri akan menyebabkan lebih dari sekadar sedikit kerusakan.
