The Hundred Line: Last Defense Academy adalah novel visual/TRPG yang akan datang dari pikiran kreatif Kazutaka Kodaka dari Danganronpa dan Kōtarō Uchikoshi dari Zero Escape . Di Tokyo Game Show 2024, Anime News Network dapat melihat sedikit aksi permainan baru tersebut dan kemudian mengajukan beberapa pertanyaan kepada Kodaka tentangnya. Jawaban jujur Kodaka tidak hanya mengungkap waktu permainan yang tertahan dalam tahap pengembangan, tetapi juga fakta bahwa ia dan Uchikoshi mempertaruhkan keberadaan studio mereka, Too Kyo Games , pada keberhasilan The Hundred Line .
Sejak Too Kyo Games dibuka pada tahun 2017, studio tersebut telah mengeluarkan tiga game ( Death Comes True , World’s End Club , dan Master Detective Archives: Rain Code ) dan berpartisipasi dalam pembuatan dua anime berbeda ( Akudama Drive dan Tribe Nine ). Akan tetapi, produksi The Hundred Line sebenarnya sudah dimulai sebelum ketiganya.
Sejak awal berdirinya perusahaan mereka, Kodaka bertekad untuk membuat game bersama Uchikoshi. “Ketika saya menjadi independen, saya pikir tidak ada artinya bagi saya untuk menjadi independen kecuali kami membuat semacam game bersama, jadi kami terus mengerjakannya sejak saat itu,” Kodaka memulai. “Saya menemukan ide orisinal dan membuat alur cerita serta proposal. Kemudian produksi dimulai berdasarkan itu.”
Mengenai pembagian tanggung jawab penyutradaraan antara dirinya dan Uchikoshi, “Saya menyutradarai keseluruhan permainan dan menulis karakter serta skenario asli,” jelas Kodaka. “Berdasarkan itu, Uchikoshi menyelesaikan penyutradaraan dan alur cerita untuk beberapa akhir cerita dan mengawasi penyutradaraan skenario untuk itu juga.”
Sayangnya, terlepas dari rencana terbaik mereka, The Hundred Line mengalami kendala dalam pengembangannya. “Awalnya, produksi dimulai di bawah perusahaan game besar, tetapi dibatalkan, jadi kami harus memulainya lagi dari awal dengan uang kami sendiri,” keluh Kodaka. “Kami mengubah genre, skenario, dan karakter game sepenuhnya, jadi akhirnya butuh waktu lama.”
Namun, meskipun memulai kembali kreativitas dari awal cukup sulit, ada juga biaya finansial. “Kami harus mengerjakan produksi game sambil juga menghadapi situasi finansial, jadi itu adalah masa yang cukup sulit.” Kodaka menjelaskan. “Setelah itu, kami bekerja sama dengan Aniplex , dan sejak saat itu kami bebas berkonsentrasi pada produksi dan mengerahkan semua upaya kami untuk itu.”
Namun, semua ini tidak mengubah fakta bahwa Too Kyo Games berada di ambang jurang krisis finansial—dan Kodaka tidak merahasiakannya. “Ini karena kami membiayai produksi melalui pinjaman dan cara lain,” katanya kepada saya. Namun, Kodaka optimis meskipun krisis mengancam. “Saya sangat yakin dengan game ini dan percaya bahwa game ini akan sukses, dan kami tidak hanya akan mendapatkan kembali uang kami tetapi juga akan mendapat untung. Saya pikir ini adalah game yang layak untuk dipertaruhkan.”
Dan itu adalah sebuah pertaruhan. Sekitar setengah dari apa yang Anda lihat di The Hundred Line seharusnya sudah tidak asing lagi bagi para pemain Danganronpa —atau penonton adaptasi anime-nya. Saat tidak dalam pertempuran, Anda menghabiskan waktu terkunci di sekolah dengan siswa lain—semuanya dirancang oleh Rui Komatsuzaki dari Danganronpa . “Selama 100 hari hidup bersama, akan ada berbagai masalah dan insiden yang akan terjadi hampir setiap hari—tetapi saat tidak ada yang terjadi, Anda bebas untuk meningkatkan keterampilan Anda, mengembangkan perangkap dan obat-obatan, dan bersiap menghadapi serangan musuh,” Kodaka menjelaskan secara rinci kepada saya. Serangan musuh itulah yang membuat hal-hal menyimpang dari formula yang diharapkan.
Pertarungan dalam The Hundred Line merupakan taktik berbasis giliran yang dipadukan dengan pertahanan menara. Segerombolan musuh bergerak secara bergantian menuju sasaran mereka dan hanya dengan menggunakan cara menyerang unik setiap karakter, Anda dapat menghentikan setiap gelombang. Jenis permainan seperti ini belum pernah terlihat sebelumnya dalam permainan Kodaka—atau Uchikoshi. Namun, Kodaka merasa bahwa ini adalah pilihan yang tepat untuk The Hundred Line : “Karena tema permainan ini adalah perang, saya merasa bahwa ‘RPG taktis’ adalah genre yang paling tepat untuk mengekspresikan tema ini. Genre permainan ini dipilih berdasarkan cerita yang ingin saya gambarkan.”
Adapun ceritanya sendiri, mengikuti Takumi, seorang anak laki-laki yang memiliki kekuatan khusus setelah ia dan gebetannya diserang monster saat pulang sekolah. Setelah itu, ia dibawa pergi dan disuruh mempertahankan Last Defense Academy dari monster-monster tersebut—bersama empat belas anak malang lainnya.
Berfokus pada sekelompok individu yang tidak sesuai dengan jati dirinya dan terisolasi di lokasi yang tidak dikenal terasa sangat mirip dengan Dangaronpa atau Zero Escape —meskipun keduanya bukanlah satu-satunya inspirasi bagi sutradara tersebut. “Kami terpengaruh oleh setiap game yang pernah kami buat, tetapi juga menggunakan Detroit Become Human sebagai referensi,” kata Kodaka dengan nada bercanda.
Dan seperti karya-karya Kodaka dan Uchikoshi sebelumnya, ada rasa putus asa yang nyata yang meresapi segalanya. Ketika saya bertanya mengapa ia begitu terpaku pada konsep putus asa, ia hanya bisa berkata: “Karena itulah hidup.”
